"El gobierno de Ecuador, fiel a su tradición de proteger a
quienes buscan amparo en su territorio o en los locales de sus
misiones diplomáticas, ha decidido conceder asilo al ciudadano
Julian Assange", dijo Patiño en conferencia de prensa en Quito.
Cientos de partidarios de Assange agrupados frente a la
embajada ecuatoriana en Londres explotaron en cánticos de apoyo y
con un fuerte aplauso al conocerse la noticia, mientras que el
propio fundador de WikiLeaks agradeció a Ecuador por Twitter y
calificó la decisión de "victoria histórica".
"Nuestra lucha apenas ha comenzado. La investigación
estadounidense contra WikiLeaks debe detenerse", escribió.
La concesión de asilo, aunque escribe otro espectacular
capítulo en la saga de Assange y WikiLeaks, sin embargo, no
significa una resolución automática de la situación, ya que son
casi nulas las chances de que el ciberactivista pueda llegar al
aeropuerto de Londres o siquiera salir de la embajada sin ser
detenido.
La decisión, de hecho, escaló una crisis más diplomática y
política que estrictamente legal que comenzó cuando Assange se
refugió en la embajada ecuatoriana, el 19 de junio, y pidió asilo
para evitar su extradición a Suecia, donde una fiscal quiere
interrogarlo por denuncias de presuntos delitos sexuales.
En Londres, el canciller británico, William Hague, dijo que
el Reino Unido no dará un salvoconducto al ex hacker de 41 años
para que salga de la embajada porque el gobierno del premier David
Cameron está "obligado" y "resuelto" a extraditarlo a Suecia.
"Estamos obligados a extraditarlo a Suecia y también estamos
resueltos a hacerlo", dijo Hague en conferencia de prensa, informó
la agencia DPA.
En Washington, el Departamento de Estado negó haber
presionado al Reino Unido para capturar a Assange.
"Es una cuestión entre los países involucrados y no estamos
planeando intervenir nosotros", dijo la vocera del Departamento de
Estado, Victoria Nuland.
"Nadie nos va a asustar", dijo el presidente ecuatoriano,
Rafael Correa, en su cuenta de Twitter antes de anunciarse la
decisión.
Patiño dijo que Ecuador optó por conceder el beneficio a
Assange porque el Reino Unido, Suecia y Estados Unidos se negaron a
dar garantías de que el periodista no será extraditado a Estados
Unidos y de que se respetarán sus derechos fundamentales.
En 2010, WikiLeaks publicó en Internet más de medio millón de
documentos secretos del Pentágono sobre las guerras de Irak y
Afganistán y de cables diplomáticos de embajadas norteamericanas de
todo el mundo, algo que avergonzó e indignó a Washington.
Un soldado estadounidense, Bradley Manning, será juzgado por
un tribunal militar este año acusado de haber pasado los documentos
clasificados a WikiLeaks.
"Si fuera extraditado a Estados Unidos, el señor Assange no
recibiría un juicio justo y podría ser juzgado por tribunales
especiales o cortes militares", declaró Patiño.
"No es poco plausible que sea sujeto a un tratamiento cruel o
degradante y sea condenado a prisión perpetua o a la pena capital",
prosiguió.
Patiño dijo que una prisión preventiva contra Assange en
Suecia "inauguraría una cadena de eventos que impedirían evitar su
extradición a un tercer país", en alusión a Estados Unidos.
Por lo tanto, Ecuador "entiende" los temores del fundador de
WikiLeaks de poder "ser víctima de una persecución política por su
decisiva defensa de la libertad de expresión y de prensa", agregó.
En Londres, el ministro Hague negó que su país hubiera
amenazado con tomar por asalto la embajada ecuatoriana si Ecuador
no entrega a Assange, tal como denunció el gobierno de Quito.
Hague dijo que tampoco es cierto que existan planes en marcha
para que Assange sea extraditado a Estados Unidos, tras acusar
abiertamente a Ecuador de "impedir la prosecución penal".
El proceso, subrayó Hague, "de ninguna manera gira en torno a
WikiLeaks", sino que se funda en "serias acusaciones penales".
Poco antes de las declaraciones del canciller, un comunicado
de su Ministerio, reproducido por la cadena BBC, señaló que el
gobierno del primer ministro David Cameron estaba "decepcionado"
por la concesión de asilo político a Assange.
Sin embargo, el Ministerio aseguró que sigue "dispuesto a
encontrar una solución negociada" que le permita cumplir con su
"obligación" de extraditar al australiano en cumplimiento con un
fallo de la Corte Suprema británica que avaló ese proceso.
En Estocolmo, la Cancillería sueca convocó al embajador
ecuatoriano en Estocolmo, Mario Aníbal Guerrero Murgueytio, para
transmitirle "que es inaceptable que el Ecuador esté tratando de
detener el proceso judicial sueco", dijo un vocero del Ministerio.
"Nuestro sistema legal y constitucional garantizan los
derechos de todos y cada uno. Rechazamos firmemente cualquier
acusación en contrario", dijo el canciller sueco, Carl Bildt, por
Twitter.
Horas antes, en la embajada ecuatoriana, la policía británica
detuvo a tres manifestantes y puso barricadas para mantener a raya
a decenas de partidarios de Assange que clamaban por su liberación.
La fiscal sueca Marianne Ny, que lleva el caso contra
Assange, no quiso hacer comentarios sobre la decisión ni sobre si
aceptará ahora interrogar al australiano en la embajada de Ecuador,
tal como proponen Quito y la defensa del activista.